Escritora, bibliotecaria, editora y maestra, fundó la primera revista abiertamente feminista del país, La Mujer, en 1905. En la década de 1880, bajo el seudónimo “Zarelia”, colaboró con prosas en El tesoro del hogar, un semanario creado por la poeta Lastenia Larriva. Asistió al Conservatorio de Bellas Artes en Quito donde desarrolló un exquisito sentido visual que acompañará su prosa el resto de su vida y luego fue columnista y eventualmente directora y editora del periódico La Prensa. Junto a María Angélica Idrovo formó la Sociedad Feminista Luz del Pichincha. Ambas levantaron una escuela primaria y un colegio nocturno para que las mujeres se educaran gratuitamente. En 1930, fundó el Centro Feminista Anticlerical, clave en la preservación del derecho al voto de las mujeres. Más adelante dirigió la Biblioteca Nacional y se entregó a la docencia, primero en el colegio normalista Manuela Cañizares y después en el Liceo Fernández Madrid. Fundó y dirigió la revista Alas e integró el Comité de las Américas de la Liga Internacional Femenina por la Paz y Libertad.
